Part 3キホンのキ
ねじの６要素

使用するねじの用途で選択すべき形状は変わってきます。主なねじ部形状としては、ナットといった「めねじ」（穴のねじ山）とセットで使用する小ねじと、「おねじ」（軸のねじ山）を使用してめねじを作るタッピンねじがありますが、建材向けのねじを中心に対応している相手材が異なる場合もあるため、製品の注意書きなどあれば注意して読むようにしましょう。 冒頭の規格の話で紹介したメートルねじが一般的なねじとなっており、ミリメートルの長さから、５ｍｍであればＭ５といったようにねじの太さを表すルールとなっています。もちろん規格が異なると勘合しませんが、同じメートルねじ同士でも、ねじ山の頂点と頂点の間隔（ピッチ）に並目、細目といった種類があり、ピッチが異なると勘合しないため、注意して使用するようにしましょう。なお細目はねじ山の角度（リード角）が小さいため、並目と比べて緩みづらく、軸部も太いため強度が高いというメリットがありますが、作業性が悪いなどのデメリットもあるので、ほとんどの場合は並目が使用されています。 昭和に建物や家電などの大量生産が始まると、ナットや下穴のめねじ加工が必要な小ねじから、作業性の良いセルフタップが行えるタッピンねじがさまざまな製品に採用され大量に使用されるようになりました。ただし大量生産の時代となると、1日に何千本も電動ドライバーで締め付けることで、作業者が腱鞘炎になるトラブルも出てきたため、トルク（ねじを回転させる力）が低くなるオニギリ形状のねじ山や、自分で穴をあけてセルフタップするドリルねじといった米国の特許を使用した使いやすいねじ部形状が日本でも普及していきました。

ねじのサイズのポイントとしては、規格品の種類によってねじの径（太さ）や長さで市場性のあるサイズが異なっている点が挙げられます。次の表を参考にしてください。

表からわかるように、径も長さも太く長くなると、2飛び、5飛びと市場性のある長さが変わってきます。これ以外のサイズも流通していますが、コストが割高になる傾向があります。 またねじのサイズで分かりづらいモノとして「半ねじ」と「全ねじ」があります。ねじの種類によって両方ともサイズがある場合もありますが、「半ねじ」は固定したい被締結物を引き寄せて、密着させて締結することができ、隙間が生まれないというメリットがあります。「全ねじ」は締結物両方にねじが利くため、不測の事態で頭部が破損してしまっても締結力がなくなることがありません。それぞれの特徴を考慮して使用することをおすすめします。

ねじの表面処理で一般的なものが「めっき」です。古くは奈良時代に東大寺大仏へ施された装飾用の金めっきがあり、美観や防錆以外にも、硬さ、耐摩耗、導電性といったさまざまな特性を付与することができるため、とても奥深いモノと言えるでしょう。 ねじの表面処理のポイントとしては、鉄製品に施されているめっきの多くは「電気亜鉛めっき」で、時間制限のあるバリアだと考えてください。鉄の表面に亜鉛を付着させて、クロメート処理という処理を行うと、白銀色や黄色といった色調のめっきが施されます。鉄は水分があると化学反応を起こして赤錆として腐食してしまいますが、鉄より水分と反応しやすい亜鉛がめっきとして存在しているため、亜鉛が白錆として先に腐食して、鉄の素地を守ることができるのです。これらを犠牲防食と呼びますが、沿岸部の潮風による塩分や、汚れやキズがあると腐食が速く進んでしまうため、注意してください。 表面処理で大きな動きがあった時期としては2006年に施行されたRoHS指令が挙げられます。これらは特定の有害物質の使用を制限するEUの法律で、輸出産業の盛んな日本は自動車から弱電分野まで幅広い業界で影響があり環境対応を求められました。有害な六価クロムが含まれているクロメート処理から、RoHS対応の三価クロメートに切り替わっていき、現在は黄色の色調の六価クロメートなどは、国内向けのねじに使用されています。

ねじに困ったら…

今回はねじの６つの要素にスポットを当てて、仕組みと注意点、歴史的な背景や最新のトレンドを紹介しました。世の中の変化に合わせて変化するねじの面白さを感じてもらえたでしょうか。また身近に使っているねじにも、色々なメカニズムがあることに気づいてもらえれば、ねじのトラブルも減ると思われます。 株式会社リネックスのねじソムリエでは、豊富な経験と取扱い商品を組み合わせて、課題を解決できる方法を提案しています。締結部品での困りごとがあれば、ぜひ相談をお寄せください。